ที่บริเวณท่าเรือบ้านเดียม ต.เชียงแหว อ.กุมภวาปี จ.อุดรธานี นายพิสิษฐ์ชัย อภัยปิยกุล รองผู้ว่าราชการ จ.อุดรธานี เป็นประธานบวงสรวงสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในหนองหานกุมภวาปี เพื่อเปิดฤดูกาลการท่องเที่ยวทะเลบัวแดง โดยมี นางสาวกนกวรรณ ดุงศรีแก้ว ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานอุดรธานี นายทินกร ดอนธงขวา รักษาการนายอำเภอกุมภวาปี นายวีระวัฒน์ วงษ์ศรีรักษา นายกเทศมนตรีตำบลเชียงแหว นายไพรสิทธิ์ สุขรมย์ ประธานวิสาหกิจท่องเที่ยวทะเลบัวแดง พร้อมผู้ประกอบการเรือท่องเที่ยว และประชาชนในพื้นที่เข้าร่วมในพิธี

เริ่มมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย ชาวต่างประเทศ เดินทางมาลงเรือเป็นระยะ ปีนี้มีนักท่องเที่ยวลงเรือชมทะเลบัวแดงแล้วกว่า  2,284 คน เป็นชาวไทย 733 คน ชาวต่างประเทศ 1,551 คน นักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่เป็นชาวจีน ลาว เวียดนาม  เกาหลี ญี่ปุ่น และอเมริกา ใช้เวลาล่องเรือรวมเวลา 1.30 ชม. ตลอดเส้นทางมีจุดจอดเรือ เพื่อถ่ายภาพกับบัวแดง และนกนานาชนิด

นางสาว กนกวรรณ ดุงศรีแก้ว ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานอุดรธานี กล่าวว่า พิธีบวงสรวงสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของชาวบ้านเดียม ถือเป็นการเริ่มต้นส่งสัญญาณว่าฤดูกาลท่องเที่ยวทะเลบัวแดงได้เริ่มขึ้นแล้ว ซึ่งถือว่าในปีนี้ทางชุมชนบ้านเดียม ได้มีการเปิดฤดูกาลเร็วเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา หลายคนเริ่มมาชมความงามทะเลบัวแดงตั้งแต่กลางเดือนนี้แล้ว เชื่อแน่ว่าหลังจากนี้บัวเริ่มบานเต็มพื้นที่นักท่องเที่ยวก็จะเดินทางมาอย่างต่อเนื่อง ที่สำคัญในปีนี้เราเห็นสัญญาณหลายๆอย่าง รูปแบบของนักท่องเที่ยวเข้ามาในพื้นที่ ก็เปลี่ยนแปลงไม่เหมือนเดิม เช่น จากปีที่แล้วตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างชาติเริ่มมากขึ้น และมากกว่านักท่องเที่ยวชาวไทยด้วย

นางสาว กนกวรรณ กล่าวอีกว่า ทะเลบัวแดงซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลัก เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวต่างประเทศมากขึ้น จึงเป็นโจทย์ต่อว่าในปีนี้เราจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรหรือไม่ เราก็เลยเตรียมว่าประมาณกลางเดือนธันวาคม ประมาณวันที่ 15 ธันวาคมท้องทะเลบัวแดงแห่งนี้วันนี้บานสะพรั่งในบางส่วน แต่เชื่อว่าพอเป็นกลางเดือนธันวาคม ความสะพรั่งความฉ่ำจะทำให้เห็นว่ามีความพร้อมในการต้อนรับจริงๆ เราจะมีพิธีเปิดการท่องเที่ยวทะเลบัวแดงอย่างเป็นทางการ

โดยได้พูดคุยกับชุมชน พูดคุยกับน้องๆศิลปินพื้นถิ่นอุดรธานี ว่าทำอย่างไรการเดินทางมาในครั้งนี้ เรือที่ล่องไปท่องเที่ยวในปีนี้ จะมีความแตกต่างอย่างไร เราจะดึงอัตลักษณ์เอกลักษณ์ของอุดรขึ้นมา ทำให้เห็นว่านอกจากนั่งเรือมาชมบัวแดง เรือที่ท่านนั่งก็ยังสามารถถ่ายรูปได้ด้วยเช็คอินได้ด้วย จึงเป็นจุดที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลง และเราจะเปิดฤดูกาลท่องเที่ยว พูดคุยกระตุ้นบริษัทนำเที่ยวในอีสาน ในกรุงเทพฯ และในทุกภูมิภาค ขายทัวร์ให้คนมาชื่นชมกับความงดงาม ของทะเลบัวแดงในช่วงวันที่ 15 ธันวาคมปีนี้

ด้านนายไพสิทธิ์ สุขรมณ์ ประธานวิสาหกิจท่องเที่ยวทะเลบัวแดง กล่าวว่า ปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวลงเรือรวม 44,080 คน ชาวต่างประเทศ 28,017 คน และคนไทย 16,063 คน ปีนี้เราให้บริการเรือท่องเที่ยว มาตั้งแต่ 10 พ.ย.ที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวทยอยเดินทางมาแล้ว เป็นชาวต่างชาติมากกว่าคนไทยถึง 80% บัวแดงปีนี้จะสวยงามกว่าทุกปี เราจะไม่เสียเวลานั่งเรือออกไปดู จะเริ่มเห็นบัวตั้งแต่เรานั่งเรือครั้งแรก โดยบัวแดงเกิดใกล้ฝั่งมากขึ้น บางคนมาบ่อยไม่ชอบนั่งเรือ ก็สามารถยืนดูที่ท่าเรือได้เลย ปีนี้ทาง ททท.อุดรธานี ได้เข้ามาพูดคุยแลกเปลี่ยนกับชุมชน มีแผนจะส่งเสริมการท่องเที่ยว โดยในวันที่ 15 ธันวาคมนี้ จะมีการเปิดการท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการ

นายไพสิทธิ์ กล่าวอีกว่า สำหรับค่าโดยสารปีนี้เรือเล็กยังคงนั่งไม่เกิน 2 คน ราคา 300 บาท เรือใหญ่ 500 บาท รอบละประมาณ 1.30 ชม. นักท่องเที่ยวที่ต้องการมาเที่ยวทะเลบัวแดง สามารถติดต่อสอบถามสภาพบัวรายวัน อัพเดทบัวแต่ละวันผ่านทาง LINE ไพรสิทธิ์ สุขรมย์ หรือโทรศัพท์ 089-3950871