ทะเลบัวแดง เป็นแลนด์มาร์คแห่งใหม่อยู่ในบึงละหาน  ซึ่งเป็นแหล่งน้ำธรรมชาติขนาดใหญ่  มีเนื้อที่กว้างขวาง  เป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดอันดับ ๓ ของประเทศไทย  มีเนื้อที่ ๑๘,๑๘๑  ไร่หรือ ๒๙๐๘  ตารางกิโลเมตร  เป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ และยังมีระบบนิเวศที่ดี  จึงมีความเหมาะสมโดยเฉพาะกับการเป็อนถิ่นที่อยู่ของนกน้ำ หลากหลายพันธุ์ นอกจากจะมีนกน้ำแล้ว บึงละหานยังมีปลาหลากหลายชนิด และพืชไม้น้ำมากมาย

โดยเฉพาะบัว ที่มีทั้งบัวหลวง บัวสาย และบัวแดง  ที่ขึ้นอยู่ดาระดาษเต็มพื้นที่ของบึงออกดอกชูช่อสีแดงอมชมพู จนดูเหมือนเป็นทะเลดอกบัวสีแดง และเป็นความงดงามที่นักท่องเที่ยวธรรมชาติ ต่างพากันไปชื่นชมความงามกันตั้งแต่เช้าตรู่ จนถึงสายแดดจัด (ประมาณ  ๑๐.๐๐ – ๑๑.๐๐)  ดอกบัวก็จะหุบเพื่อพักผ่อน  บัวแต่ละสายจะบานอยู่ได้ถึง ๓ วัน ก็จะเหี่ยวและเฉาไม่บานอีกต่อไป แต่จะมีดอกใหม่เบ่งบานขึ้นมาทดแทน ทะเลบัวแดงจึงยังคงบานอวดโฉมงดงามให้นักท่องเที่ยวได้ชื่นชมต่อเนื่องไปอีกถึง ๖ เดือน

เดิมชาวประมงในถิ่นนี้จะใช้เรือออกหาปลาในตอนกลางคืน  แต่เมื่อเริ่มมีนักท่องเที่ยวเข้ามาชมความงามของทะเลบัวแดงมากขึ้น  ก็มีแนวคิดในการนำเรือมาบริการพานักท่องเที่ยวล่องเรือชมบัวแดงโดยคิดค่าบริการรายคนๆละ ๕๐ บาทต่อรอบ โดยประมาณ ๑ ชั่วโมง เรือ๑ ลำ นั่งได้ ๕ คน  ขณะนี้มีเรือบริการถึง ๒๐ ลำ สร้างรายได้ให้แก่ชาวประมงอีกทางหนึ่งด้วย

จากแนวคิดร่วมกันของชุมชน และราชการ เส้นทางเหมือนธรรมชาติให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสใกล้ชิด ได้เดินชื่นชมธรรมชาติอย่างเต็มอิ่ม  และเป็นจุดเช็คอินที่สวยประทับใจมากที่สุด จึงได้สร้างสะพานไม้ที่ได้รับบริจาคไม้เก่าจากชุมชนและไม้ หมอนทางรถไฟเก่าที่นายอร่าม  โล่วีระ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดประมูลไว้เมื่อหลายปีก่อน มาสร้างเป็นสะพานทอดไปในบึงละหานมีความยาวถึง  ๔๓๐ เมตร  มีความแข็งแรงมั่นคง  สวยงามเข้ากับบรรยากาศท้องทุ่งเป็นอย่างยิ่ง

พ่อเมืองชัยภูมิ นายไกรสร  กองฉลาด  นำข้าราชการ ชุมชน และนักท่องเที่ยวกว่า ๑๐๐๐ คน ร่วมกิจกรรมเปิดสะพานไม้หมอนรถไฟยาวเกือบ ๕๐๐ เมตรอย่างเป็นทางการในวันนี้  นอกจากนั้นชุมชนยังจัดให้มีการออกร้านขายสินค้า  ของกิน ของที่ระลึก โอทอป  สมุนไพร ร้านอาหาร ร้านเครื่องดื่ม ขนม  ของฝาก  บริการนักท่องเที่ยวทุกวันด้วย

งามนิตย์ I ชัยภูมิ